Jean Rivière 1853-1922

Né dans une famille d'artisans ébénistes toulousains, Jean Rivière reçoit très tôt une formation au travail du bois auprès de son père avant d'apprendre la sculpture dans un atelier spécialisé dans la statuaire religieuse. Entré vers 1868 à l'École des Beaux-arts de Toulouse, il y obtient plusieurs distinctions et noue des amitiés durables avec Henri Martin, Jules Jacques Labatut, Henri Marre et Paul Pujol. Si la plupart de ses condisciples poursuivent leurs études à Paris, le jeune artiste demeure profondément attaché à sa ville, exposant assidûment au Salon de l'Union artistique de Toulouse entre 1885 et 1922. Cette fidélité géographique ne l’empêche pas d’envoyer régulièrement des œuvres entre 1882 et 1896 au Salon des Artistes français, où il obtient une mention honorable en 1887 avant de devenir membre de la Société en 1893. Partageant sa carrière entre les arts décoratifs et la sculpture ornementale monumentale, il réalise à Toulouse de nombreuses commandes prestigieuses, parmi lesquelles le Capitole, l'Université et le musée des Augustins. Également voué à l’enseignement, il est nommé professeur de sculpture ornementale à l'École des Beaux-arts de la ville en 1890, puis titulaire de cette chaire à partir de 1892, il œuvre activement au renouvellement de la pédagogie en défendant une formation tournée vers les arts appliqués. La création, en 1907, d'un atelier du bois où il encourage l'emploi de formes simples et de lignes épurées témoigne de son adhésion aux idéaux de l'Art nouveau.