Après des études académiques à l'Accademia di San Luca à Rome, sous la responsabilité d' Alessandro Marini, il voyage en Afrique, et au moyen-orient ou il trouve l'inspiration pour de nombreuses peintures de paysage. En 1877 il part à Londres, ou il étudie et s'imprègne de l'art de Constable ou encore de Turner.
Ferrari est considéré comme l'un des peintre de paysage italien les plus important de son époque. Surtout connu pour ses vues de la campagne romaine, il fondera le groupe "XXV della campagna romana" avec des artistes comme Enrico Coleman et Cesare Pascarella. Dans les dernières années de sa vie il fera également des portraits.
Expositions :
En 1877 et en 1883 il expose à laRoyal Academy of Artsde Londres. Ferrari participe aussi à la première Biennale de Venise en 1895 mais aussi à celle de 1905 et de 1922 à titre posthume.
Oeuvres présentes dans les musées notament à :
- Rieti, civic museum
- Rome,Galleria Nazionale d'Arte Moderna
- Milan,Modern Art Gallery
