Arthur Harald-Gallén 1880-1931

Né à Reval, en Finlande (aujourd'hui Tallinn, Estonie), Arthur Harald-Gallén s'installe avec sa famille à Helsinki en 1888, alors qu’il n’a que huit ans. Probablement encouragé par son oncle Akseli Gallen-Kallela, il se tourne vers la peinture et intègre en 1900 l’école de dessin de l’académie des Beaux-arts. Animé d'un esprit d'aventure peu commun, il quitte la Finlande en 1902 et rejoint Paris à pied, voyage qui marque le début de son destin d'artiste. Installé dès 1904 au 26 rue Lhomond, dans l'œuvre des Jardins ouvriers de l'abbé Jules Lemire, dont il devient un proche, il fréquente la colonie scandinave de la capitale et se lie avec Christian Krohg et Frits Thaulow. Inscrit à l'Académie Julian ainsi qu’à l'Académie Colarossi, il intègre l’atelier de Gabriel Ferrier à l'École des Beaux-arts, tout en apprenant la gravure à l'eau-forte dans l'atelier de Fernand Desmoulin. À partir de 1905, il parcourt la France avant de séjourner en Espagne et au Maroc en 1906, puis en Italie en 1907. Entre 1908 et 1911, il accomplit une importante mission artistique commandée par le gouverneur général de l'Algérie, qui le conduit à travers l'Algérie et le Maroc, nourrissant durablement son œuvre d’un certain orientalisme. Ses voyages se poursuivent en 1912 en Palestine et en Égypte, puis en 1914 à Ceylan, en Inde, à Singapour, en Chine et au Japon. Parallèlement, il assoit sa notoriété grâce à plusieurs expositions importantes, notamment à la galerie d'Art décoratif à Paris en 1909, puis à la galerie Bernheim-Jeune en 1911. Également présentées à Alger, Oran et à l'Ateneum d'Helsinki, ses œuvres attirent rapidement une clientèle internationale. À l'issue de la Première Guerre mondiale, Harald-Gallén sert comme infirmier au sein du corps de protection civile d'Helsinki avant d'être nommé attaché à l'ambassade de Finlande à Madrid, fonction qu'il occupe jusqu'en 1921. Revenu définitivement à Helsinki, il poursuit son activité artistique jusqu'à sa disparition en 1931, laissant une œuvre profondément marquée par le voyage, la lumière méditerranéenne et une sensibilité naturaliste héritée de ses maîtres scandinaves.