Edmond Aman-Jean 1858-1936

De son vrai nom Amand Edmond Jean, Edmond Aman-Jean s'impose comme l'une des figures majeures du symbolisme français de la fin du XIXᵉ siècle. Formé à l'École des Beaux-arts de Paris dans l'atelier d'Henri Lehmann, il y noue une profonde amitié avec Georges Seurat, avec lequel il partage un atelier, tout en se rapprochant des peintres Alphonse Osbert et Alexandre Séon. En 1884, il participe aux côtés de Seurat à la réalisation du Bois sacré cher aux arts et aux muses de Puvis de Chavannes, dont l'idéal décoratif marquera durablement son œuvre. Lauréat d'une bourse de voyage en 1886, il séjourne avec ses condisciples Henri Martin et Ernest Laurent en Italie, où l'étude des primitifs renforce son goût pour les compositions monumentales, les figures hiératiques et les délicates harmonies chromatiques. Exposant régulier au salon des Artistes Français dès son retour, puis à la Société Nationale à partir de 1892, il est rapidement convaincu des idéaux esthétiques de Joséphin Péladan et participe aux deux premiers Salons de la Rose-Croix en 1892 et 1893, privilégiant dans son œuvre un symbolisme subtil et érudit. Proche des cercles littéraires parisiens, il entretient une amitié fidèle avec Paul Verlaine, dont il réalise un célèbre portrait et qui lui dédie un sonnet peu de temps avant sa disparition en 1896. Portraitiste recherché, décorateur et graveur raffiné, Aman-Jean développe un style personnel d'une grande poésie, caractérisé par des tonalités assourdies, des figures féminines empreintes de mystère et de sensualité, ainsi qu’une recherche constante d'harmonie entre la ligne et la couleur. Après avoir rejoint en 1899 la Société nouvelle de peintres et de sculpteurs, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1900 grâce au soutien d'Albert Besnard, puis promu commandeur en 1933.