Jan Toorop est né dans l’île de Java, dans ce qui était alors les Indes néerlandaises. Il a étudié à Delft et Amsterdam (Rijksakademie van beeldende kunsten), ce qui lui a permis de développer un style basé sur un mélange de motifs javanais avec le Symbolisme et des personnages élancés et curvilignes qui préfigurent l’Art Nouveau. Sa période Art nouveau s’étale de 1891 à 1899. Il fut membre du Groupe des XX à partir de 1884. Il expose en 1900 et 1902 à Vienne en compagnie d’artistes de la Sécession.
Ses oeuvres figurent dans les plus grands musées et les plus grandes collections.