Amable Gabriel de la Foulhouze 1815-1887

Originaire d’Auvergne, Amable Gabriel de La Foulhouze est une personnalité singulière du paysage artistique français du XIXᵉ siècle, à la fois peintre, écrivain, journaliste et chansonnier. Après de brillantes études au lycée de Clermont, couronnées en 1832 par un prix d'honneur de rhétorique, il gagne Paris en 1837, résolu à embrasser une carrière artistique. Il reçoit ses premières leçons auprès de Louis Devedeux, avant de parfaire sa formation dans les prestigieux ateliers de Paul Delaroche entre 1841 et 1842, puis de Thomas Couture entre 1847 et 1853, auprès duquel il se lie d'amitié avec Alfred Stevens. Débutant au Salon de 1845, il y expose régulièrement pendant plus de quarante ans, présentant des scènes de genre élégantes, des portraits et des paysages inspirés aussi bien de l'Auvergne que des environs de Paris, de la Normandie ou des stations balnéaires en vogue. Installé à Montmartre à partir de 1867, il demeure profondément attaché à son Auvergne natale, dont il devient l'un des chroniqueurs les plus actifs. Collaborateur de L'Ami de la Patrie, puis du Moniteur du Puy-de-Dôme, il est élu membre résidant de l'Académie de Clermont en 1858 et publie de nombreux articles consacrés à l'art, à la littérature et au patrimoine régional. Auteur prolifique de chansons, de poèmes et de comédies, il connaît un véritable succès avec Le Petit Pioupiou, retour de l'armée d'Italie (1857-1859), diffusé bien au-delà de la France. Son œuvre picturale, empreinte d'un naturalisme délicat et d'une sensibilité narrative héritée de Delaroche et Couture, conjugue l'élégance de la peinture de genre à une observation attentive de la vie moderne et des paysages, faisant de La Foulhouze une figure originale, aujourd'hui redécouverte, de la peinture française de la seconde moitié du XIXᵉ siècle.