Lothar Bechstein 1884-1936

Originaire de Soleure, en Suisse, Lothar Bechstein s’impose comme l’un des peintres les plus actifs de la scène munichoise de l’entre-deux-guerres. Dès 1905, il intègre l’Académie des Beaux-arts de Munich, où il étudie jusqu’en 1907 sous la direction des peintres Peter Halm et Angelo Jank, avant de rejoindre la prestigieuse Sécession munichoise fondée quelques années plus tôt en 1892. Au cours des années qui suivent, il enrichit sa formation et nourrit son inspiration par des voyages d’étude à Vienne, Paris, en Algérie et sur les côtes de la mer du Nord. Ses premières œuvres, d’une sensibilité proche de l’impressionnisme, cèdent progressivement la place, après 1914, à de vastes compositions figuratives où s’affirme un langage plus expressif, une construction rigoureuse et une palette volontairement assourdie. Multipliant les participations aux grandes manifestations artistiques de son temps, il prend part dès 1913 à une exposition collective au Kunsthaus Brakl de Munich, expose à la Galerie moderne Thannhauser en 1922, puis à la XIVe Biennale de Venise en 1924, avant d’exposer à la Düsseldorf-Münchener Kunstausstellung au Kunstpalast de Düsseldorf en 1932. À partir de 1929, Lothar Bechstein s’oriente plus résolument vers la peinture monumentale en réalisant les décors muraux des Idylles arcadiennes pour le paquebot Europa, puis des fresques pour la salle des urnes du cimetière de l’Est de Munich en 1933, ainsi que pour le restaurant Zum Alten Botanischen Garten en 1936. Disparu prématurément en 1936, à l’âge de cinquante-deux ans, plusieurs de ses œuvres sont aujourd’hui conservées dans les collections publiques allemandes, notamment à la Staatsgalerie de Munich, ainsi qu’aux musées de Duisbourg, Giessen et à la Galleria Internazionale d'Arte Moderna de Venise, témoignant de la reconnaissance durable de son œuvre.