Heinrich Lefler 1863-1919

Fils du peintre et décorateur viennois Franz Lefler, Heinrich Lefler effectue sa première formation auprès de son père avant d’intégrer dès 1880 l’atelier de Christian Griepenkerl à l’Académie des Beaux‑arts de Vienne, puis, en 1884, l’Académie des Beaux-Arts de Munich, où il suit les enseignements de Nikolaus Gysis et Wilhelm von Diez. Revenu à Vienne, Lefler rejoint en 1891 la Künstlerhaus, Société des artistes autrichiens et commence à travailler dès l’année avec l’architecte, décorateur et illustrateur Joseph Urban. Ce dernier devient son beau-frère en 1896 après qu’il ait épousé sa sœur Mizzi. Ensemble, ils réalisent de nombreuses illustrations de livres, romans ou contes d’Andersen et de Grimm dont certains sont aujourd’hui entrés dans la postérité. Ils œuvrent également dans le domaine de l'architecture, des décors pour des opéras et des pièces de théâtre et réalisent des affiches. En 1900, ils sont au cœur de la fondation du Hagenbund, association d'artistes d'avant-garde qui suit de trois ans la formation de la Sécession viennoise. Recruté en 1900 par Gustav Mahler comme assistant d’Anton Brioschi au sein du Hotoper de Vienne (l'actuel Wiener Staatsoper), il participe à de nombreux décors de scène avant de succéder à Brioschi en 1903. Il est dès lors en charge de la décoration du Burgtheater, parallèlement à une charge d’enseignement à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne, poste qu’il occupe jusqu’en 1910. En compagnie d’Urban, il collabore à la création d’événements monumentaux, tels que le cortège du Schiller-Fest de 1905 ou ceux du Jubilé impérial de 1908, dotés d’imposantes orchestrations visuelles et décoratives.