Cecil de Blaquière Howard, dit Cecil Howard 1888-1956

Né à Clifton, au Canada, Cecil Howard grandit à Buffalo, à l’ouest de l’État de New York. Il n’a que dix-sept ans lorsqu’il quitte les États-Unis pour s'installer à Paris, où il s'inscrit à l'Académie Julian, souhaitant s’adonner à la sculpture. Immédiatement conquis par la vie artistique qu’il rencontre à Montparnasse, il y passera la moitié de sa vie. Exposant au Salon des Artistes Français dès 1906, il privilégie par la suite le Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts ainsi que le plus libéral Salon d'Automne. Devenu rapidement sociétaire de ces deux institutions, il y présente notamment des sculptures animalières réalisées au zoo d'Anvers en compagnie de son ami Rembrandt Bugatti au cours de l'année 1909. En 1913, Howard participe à l’Armory Show de New York, Chicago et Boston. Pour cet évènement majeur qui marque l'arrivée de l'Art moderne aux États-Unis, il expose un nu féminin debout ayant pour modèle Lucy Krohg. Après avoir expérimenté la sculpture peinte, notamment dans le domaine du portrait, Cecil Howard investit le champ du Cubisme en intégrant à ses sculptures polychromes très joyeuses le mouvement des danseurs de tango qu'il pratique régulièrement au Bal Bullier. Ces œuvres très personnelles, dont il ne reste aujourd'hui que cinq exemplaires répertoriés, font de Cecil Howard un des pionniers de la sculpture cubiste, et le situent au premier plan du modernisme de cette période. S’inscrivant également dans la vogue des arts premiers africains, Howard fait sensation à New York en 1916 avec sa belle Nubienne à l'amphore fluide et stylisée. S’il prolonge cette veine esthétique dans l’entre-deux-guerres, en particulier pour répondre aux commandes de lord Howard de Walden, le sculpteur multiplie ensuite les œuvres inspirées par sa passion du sport, ne cessant de représenter des corps en mouvement et d'animer son art d'une irrépressible énergie vitale.