Maud Hunt Squire 1873-1954

Issue d’une famille d’artistes (son père, Alfred Squire, était violoniste et musicien, sa mère dessinatrice), Maud Hunt Squire s’oriente très tôt vers la peinture. Entre 1894 et 1898, elle étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Cincinnati, où elle suit les enseignements de Lewis Henry Meakin et Frank Duveneck. Durant ses années de formation, elle se fait remarquer par ses estampes en taille-douce polychromes et ses pastels lumineux. Elle commence en parallèle une carrière d’illustratrice pour des ouvrages jeunesse, souvent en collaboration avec sa compagne de toujours, Ethel Mars, rencontrée à l’académie. En 1903, les deux artistes décident de s’installer à Paris pour y mener leurs carrières artistiques. A partir de 1906, Maud Hunt Squire expose régulièrement au Salon d’Automne, puis au Salon de la Société Nationale des Beaux‑Arts dès l’année suivante, ainsi qu’aux Indépendants en 1908. Après avoir privilégié un temps les paysages et les scènes rurales, elle se tourne vers une observation plus directe des réalités de la vie nocturne parisienne. Parallèlement, elle participe aux expositions collectives du Salon de la gravure originale en couleur, ainsi que celui de La Comédie Humaine à la galerie Georges Petit, sans discontinuer entre 1909 et 1920. Collectionnée par Jacques Doucet et Paul Poiret, Maud Hunt Squire fréquente activement l’avant-garde parisienne, mais également certains compatriotes établis dans la capitale, telle l’artiste Edna Boies Hopkins. Avec Ethel Mars, elle se lie d’amitié avec Alice Babette Toklas et Gertrude Stein, qui dressera plus tard leurs portraits dans Miss Furr and Miss Skeene, court récit au lesbianisme subversif d’abord publié dans Geography and plays en décembre 1922, puis dans Vanity Fair en juillet 1923. L’éclatement de la Première Guerre mondiale oblige le couple à retourner aux États-Unis. Installées à Provincetown, dans le Massachusetts, les deux femmes n’ont de cesse de s’impliquer sur la scène artistique locale, et exposent à la Panama Pacific Exhibition de San Francisco en 1915. Après la guerre, Squire et Mars retournent en France, s’installant d’abord à Vernon, puis à Vence, dans le sud, où elles établissent définitivement leurs atelier.