Charles Amable Lenoir 1860-1927

Charles Amable Lenoir naît en 1860 à Châtelaillon, en Charente-Inférieure dans un milieu modeste. Fils de douanier, d'abord destiné à l'enseignement, il suit les cours de l'École normale de Lagord avant de devenir maître d'études au lycée de Rochefort en 1879. Déterminé à embrasser une carrière artistique, il économise plusieurs années avant de s'installer à Paris en 1883, muni d'une lettre de recommandation pour William Bouguereau, dont il devient l'élève à l'École des Beaux-Arts, aux côtés de Tony Robert-Fleury. Il fait ses débuts au Salon des Artistes Français en 1886 et participe à quatre reprises au concours du Prix de Rome, obtenant le Second Grand Prix en 1889 avec Jésus guérit le paralytique, puis le Premier Second Grand Prix en 1890 pour Le Reniement de saint Pierre. Resté fidèle à la grande tradition académique, il se distingue par ses portraits, ses figures féminines idéalisées ainsi que ses compositions religieuses et mythologiques, où s'expriment un dessin rigoureux et une exécution d'une grande délicatesse. Après avoir remporté au Salon de 1892 une médaille de 3e classe, il obtient la médaille de 2e classe en 1896 et est déclaré hors-concours pour La Mort de Sappho. En 1900, en marge de l’Exposition universelle, son tableau Le Calme (fig. 1), portrait de sa jeune épouse Eugénie Lucchesi, reçoit une médaille de bronze au Salon, consacrant définitivement sa réputation auprès du public et de la critique. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en juillet 1903, décoration qui lui est remise par son maître William Bouguereau. A l’instar de ce dernier, Charles Amable Lenoir poursuit une brillante carrière de salonnier, et devient par la suite un artiste très recherché, tant par une clientèle française qu’étrangère, en particulier américaine. A partir de 1918, il expose ainsi très régulièrement à Sao Paulo et à Rio de Janeiro au Brésil, et ce jusqu’à sa mort en 1926.