A la fois dessinateur, ébéniste, décorateur et architecte, Carlo Bugatti est l’un des plus éminents représentants de l’Art Nouveau européen et du "stile Liberty", au sein duquel il développe ses propres obsessions plastiques et formelles, si atypiques qu’elles demeurent immédiatement reconnaissables. Fils de l’architecte et sculpteur Giovanni Luigi Bugatti, il reçoit sa première formation artistique auprès de ce dernier à Milan, avant d’intégrer en 1875 l’Académie de Brera, puis d’entreprendre peu après des études d’architecture à l’École des Beaux-Arts de Paris. Retourné à Milan, il se forme à l’ébénisterie auprès de Mentasti, jusqu’à l’ouverture de son propre atelier vers 1880. Les commandes arrivent rapidement et dès lors, Carlo Bugatti participe aux plus prestigieuses expositions internationales afin d’assoir sa notoriété. Dès 1888, il séduit l’aristocratie britannique lors de l’Exposition Italienne de Londres, avant de remporter une médaille d’argent à l’Exposition universelle de 1900 et le grand prix du jury à l’Exposition internationale d’Art Décoratif Moderne de Turin en 1902. A partir de 1900, Carlo Bugatti séjourne de plus en plus à Paris, où il monte un atelier. Il finit par s’y installer définitivement en 1904, et y développe son intérêt pour la sculpture et l’orfèvrerie. L’artiste se retire ensuite à Pierrefonds en 1910, commune de l’Oise dont il devient maire durant la Grande Guerre. Il continue de participer aux Expositions internationales en présentant des pièces d’orfèvrerie, avant de rejoindre l’Alsace en 1935 pour s’installer dans un appartement de la remise nord du site industriel Bugatti de Molsheim, où il meurt en 1940.
